Столица КНР — самый прямоугольный город Земли. Он более упорядочен, чем вотчина хваленых прямолинейных немцев — Берлин. Все основные улицы идут строго с запада на восток и с севера на юг, все подчинено принципу фэншуй и компасу. Пекин — образец для всех китайских городов.

Кстати, слова «Пекин» сами китайцы не знают, для них город называется Бэйцзин, что означает «северная столица». Для всех остальных (американцев, европейцев), кстати, тоже. Это в русский язык название «Пекин» пришло от тюрок, да так и осталось. Что такое современный Пекин? Пожалуй, дальневосточная Москва. Концепция Москвы сталинской была скопирована в Пекине в 1950-е годы и прекрасно ужилась с тем, что уже было — наличием старых городских стен, которые сформировали пекинское Садовое кольцо (или скорее прямоугольник).

Старина в Пекине сейчас почти полностью поглощена современностью. Вплоть до 1950-х годов Пекин был одно-двухэтажным. Дело в том, что до 1911 г. законы запрещали строить здания выше императорского дворца. Исключение делалось только для буддистских пагод. В годы республики тоже мало что изменилось: во-первых, было не до того, а во-вторых, как бы продолжали не строить по инерции. Но потом пришел Мао, снес стены, построил много зданий в сталинском духе, переоборудовал храмы в фабрики, и из 8 тысяч культовых зданий осталось всего 150. В 1990-х гг сталинско-маоистская архитектурная концепция Пекина сменилась модернистской. Как грибы, стали появляться небоскребы усредненно-западного облика — для офисов и стандартные многоквартирные коробки советского типа — для граждан. Причем все несколько хаотично и вразнобой.

Административно Пекин делится на 10 районов и 8 уездов. Но понятие «район» включает в себя и собственно городские районы, и пригороды. Центр города — это квадрат, разбитый на четыре района-квадрата (Дунчэн, Сичэн, Сюаньу и Чунвэнь). И это так давно, уже с XIV в. В самом же центре большого квадрата находятся площадь Тяньаньмэнь и Запретный город Гугун (бывший императорский дворец). Раньше центр был ограничен городскими стенами, сейчас они снесены, и на их месте проложены широкие проспекты. Кроме упомянутых четырех районов, фактически городскую черту Пекина составляют еще четыре района, так называемые «ближние окраины»: Хайдянь (северо-запад), Чао-ян (северо-восток), Шицзиншань (запад) и Фэнтай (юго-запад). Дальше идут уже города-спутники, аналогичные Мытищам и Химкам, и центры уездов, представляющие кондовое, сельское «Подпекинье», обеспечивающее продуктами столицу.

Это совершенно неоднозначный город, столица огромного государства с многовековой историей, современный мегаполис, один из самых загадочных и притягательных городов Востока, научный, культурный, образовательный центр КНР, — город, ежедневно принимающий тысячи туристов со всех концов света. Город, который в преддверии Олимпиады 2008 года кардинально поменял свое лицо, город, который производит неизгладимое впечатление своей контрастностью и индивидуальностью.