Харбин (哈尔滨, Hā'ěrbīn) в провинции Хэйлунцзян (黑龙江, Hēilóngjiāng) считается в Китае городом субпровинциального значения. Его называют Восточным Парижем, Второй Москвой, Жемчужиной Китая, а ещё – русским городом в Китае, ведь, по сути, только с началом строительства КВЖД началось активное развитие этих мест.

Приезжая сюда, туристы из России обычно заходят в Софийский собор (圣素非亚大教堂), который одно время находился в запустении, однако власти города нашли возможность и по просьбе местных жителей вложили большие средства в реставрацию здания, которое стало одним из самых красивых в Харбине. Сейчас в этом соборе размещены экспонаты Музея старых фотографий города. Но, пожалуй, самой известной туристической зоной Харбина давно уже стал парк «Солнечный остров», или Остров Солнца (Sun Island Park, 太阳岛), площадь которого 3800 га.

Sun Island Park – это громадный лесопарк со множеством развлечений. Состоит он из нескольких маленьких островов, между которыми вьётся река Сунгари (Сунхуацзя́н, 松花江). Летом отдыхающих привлекает великолепный пляж с белым песком. Зима – это царство снега, благодаря которому с 1963 года проводится знаменитый ежегодный Харбинский международный фестиваль снежных и ледяных скульптур (哈尔滨国际冰雪节, Hā'ěrbīn Guójì Bīngxuě Jié). Добраться до Острова Солнца можно по канатной дороге (哈尔滨索道), длина которой 156 метров, а высота больше 70. На «Солнечном острове» стоит посетить Полярный океанариум (Polarland Aquarium), где можно увидеть представителей фауны полярного пояса, посмотреть представления, в которых участвуют белые медведи, морские львы, пингвины. На этом же острове в 2003 году отрылся Научно-технический музей (Heilongjiang Science and Technology Museum), который интересен посетителям всех возрастов. Китай, как известно, знаменит шёлковыми тканями и легендарным Шёлковым путём. Поэтому интересно побывать на Демонстрационной шёлковой фабрике Харбина (Demonstration Silk Factory in Harbin). Точнее, это магазин, где и торгуют, и рассказывают обо всех этапах производства шёлка. Ну а выбор товаров из шёлка просто огромен – одежда, постельное бельё, картины, сувениры, игрушки. Работа тончайшая, изумительная. Немного пощекотать нервы можно, отправившись на телебашню Tower Long Ta Pinyin, высота которой 336 м. Эту достопримечательность Харбина обычно называют Башней Дракона (龙塔, «Лунта»). Там находится метеорологическая станция, на отметке в 181 м – смотровой этаж с выставкой фигур терракотовых воинов и стеклянной дорожкой, на высоте в 186 м – вращающийся ресторан, откуда даже небоскрёбы выглядят миниатюрными. Именно в Башне Дракона на высоте в 213 м находится самый впечатляющий аттракцион – «Качели на телебашне» (Swing on the tower), на который даже со стороны смотреть невероятно страшно. Однако находятся смельчаки, которые решаются испытать себя. Если они при этом способны что-то рассматривать, то, сидя в специальном снаряжении и будучи пристёгнутыми страховочными тросами, должны видеть великолепную панораму Харбина. Много ещё интересного в этих местах: из 58 достопримечательностей провинции Хэйлунцзян, которые зафиксированы в «Словаре достопримечательностей Китая», 17 находятся именно в Харбине.

Харбин – не типичный для Китая город. В нём тесно переплетаются традиции Азии и Европы, в его воздухе витает дух старой России. Здесь Восток остаётся загадочным и фантастичным и в то же время почти родным. Сюда нужно приехать хотя бы для того, чтобы ощутить гордость за всё, что когда-то сделали наши соотечественники для становления этого красивого мегаполиса.